EL CATASTRO DEL MARQUÉS DE LA ENSENADA, UNA FUENTE DE INFORMACIÓN DE GRAN RELEVANCIA.
Retrato del marqués de la Ensenada
AMIGONI, JACOPO Copyright de la imagen ©Museo Nacional del Prado
Entre los años 1750 y 1757, todas las poblaciones de "Las Castillas" fueron sometidas a un Interrogatorio integrado por 40 preguntas a las que estaban obligados a contestar los representantes de los Concejos y peritos de todos los pueblos de la Corona. Su objetivo era el de indagar sobre las cuestiones que interesaban: bienes, rentas y cargas de los que fuesen titulares todos sus habitantes, incluidos el Clero y la Nobleza y que se integraban en "LAS RESPUESTA GENERALES" del denominado "CATASTRO DEL MARQUES DE LA ENSENADA". Se acompañaba de 41 instrucciones que explicaban la forma de llevarlo a cabo.
La Respuestas Generales se conservan en diversos Archivos Estatales. El Archivo General de Simancas custodia la copia compulsada completa de las contestaciones de las 13.000 localidades de la Corona de Castilla a mediados del siglo XVIII.
El encargado de llevarlo a efecto, entre los años 1750-1757, fue Zenón de Somodevilla y Bengoechea, marqués de la Ensenada (La Rioja 20 de abril de 1702– Medina del Campo, 2 de diciembre de 1781) y que fue Secretario de Gobierno durante los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III.
Zenón de Somodevilla y Bengoechea, estadista y político ilustrado español, procedía de una familia de hidalgos riojanos con pocos recursos. Gracias a José Patiño, Secretario de Estado durante el reinado de Felipe V adquirió relevancia en la administración naval -gracias a su impulso se construyeron los tres grandes arsenales clásicos de la Marina y la flota de guerra españolas: Ferrol, Cartagena y La Carraca -. Destacó como militar durante la conquista de Orán en el año 1732, en las campañas del futuro Carlos III en el reino de Nápoles (1733-1736) y en la Guerra de Sucesión polaca. Por todo ello fue recomendado por el que después sería Carlos III para que Felipe V le nombrara Marqués de La Ensenada en el año 1736. Fue una gran reformador de la Administración y de la Hacienda (Catastro del Marqués de la Ensenada). Su carrera política se desarrolla fundamentalmente durante el reinado de Fernando VI, no obstante ya había desempeñado cargos con Felipe V y después con Carlos III. Llegó a ocupar los cargos de Secretario de Hacienda, Guerra y Marina e Indias, hasta se puede decir que pasó por todas las carteras.
Fue un político de carácter activo, inteligente, responsable y autoexigente, con un amplio abanico de iniciativas y empresas realizadas, que estaba en posesión de altas condecoraciones, como las españolas de Caballero de la Orden del Toisón de Oro, Caballero de la Orden de Calatrava, Comendador de Piedrabuena y de Peña de Martos y las extranjeras de Caballero de San Jenaro - Reino de Nápoles -, Caballero de la Gran Cruz de la orden de San Juan -Orden de Malta -.
Sin embargo, podemos decir que, en su larga carrera política, cometió un grave error al intentar exterminar a los gitanos españoles. El día 30 de julio de 1749, montó una operación secreta conocida como la "Gran Redada o Prisión General de los Gitanos" en la que fueron apresados entre 9.000 y 12.000 gitanos, separando las mujeres de los hombres, con la finalidad de lograr la extinción de la etnia. Al final, debido al gran problema planteado, el Gobierno rectificó (1763).
Fue desterrado entre 1754 y 1757 en Granada como consecuencia de las intrigas de Ricardo Wall. El indulto le llegó en el año 1763 con motivo del ascenso al trono de Carlos III, pero para entonces ya había caído en desgracia. Falleció en Medina del Campo (Valladolid) en el año 1781.
Por lo que se refiere a Riosa, las "Respuestas Generales" se dieron Felguera - por entonces capital del Concejo -, el día 25 de abril de 1752 y, a aparte de los interesantes datos que contienen la mayor parte de las respuestas, nos permite conocer quien era el Alcalde mayor, D. Francisco Muñiz Miranda; el juez, D. Bartolomé González Tuñón; el escribano del Ayuntamiento, D. Alonso Fernández de Cabo; el cura párroco, D. Francisco González Trelles, así como otros personajes importantes que participaron en el proceso indagatorio.
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